Tšekin kisoissa tehtiin jälleen MM-yleisöhistoriaa.
STT
Jääkiekon naisten MM-turnaus oli Tšekin České Budějovicessa suuri yleisömenestys, ja sunnuntaina lajin ikiaikaiset kilpakumppanit Yhdysvallat ja Kanada järjestivät kisoille vielä äärimmäisen jännittävän loppuhuipennuksen. Yhdysvallat kaatoi arkkivihollisensa vauhdikkaiden vaiheiden jälkeen jatkoajalla 4–3 ja nappasi historiansa 11. maailmanmestaruuden.
Etelä-Tšekissä tehtiin samalla naisten MM-jääkiekon yleisöennätys. Loppuottelua ei seurannut aivan täysi tupa, vain 5 369 katsojaa, mutta kisojen kokonaisyleisömäärä nousi kuitenkin ennätyslukemaan 122 331.
Edellinen MM-ennätys syntyi Kanadan Winnipegissä järjestetyssä turnauksessa vuonna 2007, kun kisojen otteluita seurasi yhteensä 119 231 katsojaa. České Budějovicessa ottelujen yleisökeskiarvo oli yli 4 000 ja hallin kapasiteetti oli kisoissa 5 869.
”Haluan kiittää tšekkikannattajia. Tiedämme, että teidän maanne on todellinen jääkiekkomaa, mutta todistitte sen jälleen”, Kansainvälisen jääkiekkoliiton pääsihteeri Matti Nurminen sanoi finaalipäivänä.
Tšekissä tehtiin viime vuonna myös miesten MM-kisojen yleisöennätys (797 727), kun kisat järjestettiin Prahassa ja Ostravassa.
Jenkkien maalivahti jäi jyrän alle
Pohjoisamerikkalaisten välinen loppuottelu sähköistyi maalittoman avauserän jälkeen pelin puolivälin tienoilla, kun joukkueet takoivat neljä maalia reiluun kahteen minuuttiin. Yhdysvaltojen Caroline Harveyn ja Abbey Murphyn maalien väliin mahtui vain 29 sekuntia, mutta Danielle Serdachny ja kisojen maalikärki Jennifer Gardiner toivat Kanadan pikatahtia tasoihin.
Kolmannessa erässä Kanada kulutti jäähyaitiota. Jäähyistä puhuttavin nähtiin erän alussa, kun Laura Stacey jyräsi täysin Yhdysvaltain maalivahdin Aerin Frankelin, joka saapui maaliltaan kiekkoa vastaan. Taylor Heise iski jenkit jälleen johtoon kahden pelaajan ylivoimalla, mutta Kanada tuli jälleen tasoihin Sarah Fillierin osumalla.
Ottelun jatkoaika oli hämmästyttävän tarkkaa peliä, vaikka sitä pelattiin kolmella kolmea vastaan. Lopulta Tessa Janecke ohjasi ratkaisun Heisen namupassista ajassa 77.06.
Yhdysvallat on kirinyt kovalla vauhdilla Kanadaa kiinni MM-kultapörssissä, sillä vaahteralehtipaidoilla mestaruuksia on 13. Tällä vuosituhannella mestaruudet ovat menneet Yhdysvaltojen eduksi 11–8.