Dallas Starsin suomalaishyökkääjä on auttanut joukkueensa tärkeisiin voittoihin.
Aamulehti
Kuuma, kuumempi, Mikko Rantanen.
Dallas Starsin suomalaishyökkääjälle ei ole löytynyt viime otteluissa pysäyttäjää jääkiekon NHL:ssä. Rantanen on kerännyt viimeiseen neljään otteluun huimat tehot 8+6=14.
Kirsikaksi kakun päälle Rantanen on viimeistellyt kaksi hattutemppua viimeiseen kahteen otteluun. Eivätkä pelit ole olleet mitä tahansa pelejä, vaan NHL:n pudotuspelien avauskierroksen seitsemäs ottelu Colorado Avalanchea vastaan ja toisen kierroksen avausottelu Winnipeg Jetsiä vastaan.
Stars riisti kotiedun Jetsiltä torstain vastaisena yönä 3–2-voitolla.
”Pelasimme kaksi erää hyvin. Olimme hieman liian passiivisia kolmannessa erässä, mutta [maalivahti Jake] Oettinger ratkaisi voiton meille”, Rantanen pui peliä kanadalaiselle Sportsnetille.
Rantanen kirjasi hattutempuillaan nimensä NHL-historiaan. Rantasesta tuli vasta kolmas pelaaja, joka on onnistunut hattutempuissa peräkkäisissä pudotuspeleissä. Aiemmin tähän olivat pystyneet Doug Bentley vuonna 1944 Chicago Blackhawksissa ja Jari Kurri 1985 Edmonton Oilersissa.
Rantasen hattutempuista tekee vielä erityisempiä se, että laituri viimeisteli ne samassa erässä! Rantanen niittasi Avalanchen, vanhan seuransa, kesälomille seiskapelin kolmannessa erässä. Jetsiä vastaan maalikimara osui toiseen erään.
Rantasesta tuli NHL-historian ensimmäinen pelaaja, joka on viimeistellyt kaksi hattutemppua saman erän aikana yhden NHL:n pudotuspelirupeaman sisällä.
Rantanen viimeisteli kuusi maalia oltuaan jäällä ensimmäisestä maalista viimeiseen vain 16 minuuttia ja 43 sekuntia. Jets-ottelun hattutemppu syntyi alle kahdeksassa peliminuutissa, joista Rantanen oli jäällä vain osan.
”En ole ollut näin tehokas aiemmin. Haluan kiittää joukkuekavereitani, jotka ovat löytäneet minut vapaana maalin edestä ja maalipaikoista”, Rantanen kertoi.
Rantanen sanoi yllättyneensä, että hän siirryttyään Texasiin voisi yltää näin hurjaan vireeseen.
”Tiesin, että Dallasilla on loistava joukkue, joka on edennyt pitkälle pudotuspeleissä, mutta en odottanut tätä. Toivottavasti pystyn jatkamaan virettäni.”