Juha Puhtimäen mukaan Manse PP:n ja Helsingin Puna-Mustien pelillinen ero oli silmiinpistävä.
Manse PP kohtasi lauantaina miesten Ykköspesiksessä pelaavan Helsingin Puna-Mustat kauteen valmistavassa harjoitusottelussa. Peli päättyi Manse PP:n selvään voittoon erin 2–0 (2–1, 3–0).
Harjoituspelin kiinnostavin hahmo oli Helsingin Puna-Mustien tähtipelaaja Juha Puhtimäki, joka kohtasi ensimmäistä kertaa vanhan joukkueensa.
”Hauskaa. Se oli päällimmäisenä mielessä koko pelin. Oli hauska pelata tuttuja jätkiä vastaan”, Puhtimäki kuvailee tuntojaan Manse PP:n kohtaamisesta.
Kuittailuja vanhojen pelikavereiden kesken ei tapahtunut.
”Se oli hyvämielistä rupattelua. Ei mitään sen kummempaa.”
Vaikka kyseessä oli kauteen valmistava harjoituspeli, se antoi osviittaa miesten Superpesiksen mestarikandidaatin ja miesten Ykköspesiksessä pelaavan joukkueen välisestä tasoerosta.
”Emme pystyneet antamaan kunnollista vastusta, mutta jonkinlaisen kumminkin. Ulkona pelasimme kohtuullisesti, mutta sisällä emme saaneet mitään aikaan. Laatu oli luvattoman kaukana siitä, miten voi pelata Superpesiksen kärkiporukkaa vastaan”, Puhtimäki tuumaa.
Mies ei muutu
Puhtimäki pelasi tamperelaisen Manse PP:n riveissä vuodet 2020–2024. Hän voitti joukkueessa Suomen mestaruuden 2021 sekä hopeaa 2022 ja 2024.
Aiemmin hän oli juhlinut Suomen mestaruutta vuosina 2018 ja 2019 Joensuun Mailan riveissä.
Merinoitunut pesäpallopersoona sanoo sopeutuneensa hyvin uuteen joukkueeseen Helsingissä.
”Hyvin he ovat kanssani pärjänneet. Ei mies muutu, missä sitten olenkaan. Olen täällä kokeneimmasta päästä. On hienoa nähdä, miten paljon ihmiset haluavat kuulla ja keskustella asioista”, Puhtimäki kertoo.
”Takana on hieno talvi, vaikka se on ollut tosi erilainen ja haastavakin itselleni ensi kertaa matkapelaajana. Kun olemme olleet yhdessä Helsingissä, on ollut tosi mukavaa tehdä töitä yhdessä.”
Kulttuuri rakenteilla
Puhtimäki on pelannut Manse PP:n ja Joensuun Mailan ohella aiemmin Koskenkorvan Urheilijoiden, Seinäjoen Maila-Jussien, Nurmon Jymyn ja Hyvinkään Tahkon riveissä.
Helsinki on kaupunkina uudenlainen kokemus pesäpalloilijalle lajissa, joka on pohjimmiltaan tunnettu maakuntien juttuna.
”Kadulla saa kävellä rauhassa. Joku voi tunnistaa ja katsoa pidempään, mutta toistaiseksi ei ole tultu paljon juttelemaan. Toivottavasti sekin päivä vielä tulee”, Puhtimäki sanoo.
Hänen mukaansa Puna-Mustat tekee hyvää työtä pesäpallokulttuurin juurruttamiseksi pääkaupunkiin. Manse PP:tä vastaan pelatun harjoitusottelun yleisömäärä oli Puhtimäelle positiivinen yllätys.
”En ajatellut, että täällä olisi jo nyt yli 500 ihmistä katsomossa. Jos on hyvä keli, veikkaan vielä runsaammin porukkaa, kun avaamme kauden äitienpäivänä. Siitä alkaa iso työ ennen muuta pelillisesti, mutta myös pesäpallokulttuurin juurruttamisessa.”
Entä milloin Helsinki ja Puna-Mustat nähdään miesten Superpesiksessä? Puhtimäellä on siitä selvä näkemys.
”On selvä tavoite, että nousu tulee kahden vuoden sisällä. Tapahtuuko se tänä vai ensi vuonna, se on ihan sama. Mieluummin tänä vuonna, koska nouseminen ei ole ikinä helppoa, oli ympärillä minkälainen pumppu tahansa. Se vaatii hyvän joukkueen, paljon töitä ja jonkin verran tuuria.”