Moro, jääkiekko
Tamperelaisten alle 16-vuotiaiden kokoonpanojen kohtaloksi SM-kauden loppusuoralla koitui kaikkiaan kolme jatkoaikatappiota, kun Tappara joutui taipumaan Kiekko-Espoolle pronssikamppailussa lukemin 5–6 ja Ilves otti finaalisarjassa kahdesti takkiinsa Kärpiltä, ensin kotonaan Kaukajärvellä numeroin 2–3 ja seuraavaksi Oulun Raksilassa luvuin 3–4.
Kirvesrinnat kokivat mitalijahdissa aika karmaisevan kolmannen erän, kun Matinkylässä taistelleet vierailijat painoivat 2–3-takamatkalta 5–3-johtoon runsaassa kymmenessä minuutissa, mutta espoolaiset kuittasivat tasoihin iskemällä kaksi täysosumaa ilman maalivahtia kymmenen sekunnin sisään vieden koitoksen jatkoerään, jossa kotijoukkue ratkaisi pronssit kaulaansa ajassa 68.50. Karsinnoissa lohkokolmoseksi sekä runkosarjassa neloseksi yltäneet Tappara taputteli kautensa siis niukasti neljänteen sijaan.
Oululaiset puolestaan menivät kummassakin finaalissa 2–0-johtoon ennen kuin tupsukorvat puristivat kirivaihteen päälle ja tasoittivat tilanteiksi 2–2. Ensimmäisen kiinnityksen kultaan Kärpät sinetöi ajassa 64.56, seuraavan kohtaamisen toisessa erässä Ilves onnistui siirtymään 3–2-johtoon, mutta vastustaja kaatoi kylmää vettä niskaan kolmannen erän alkajaisiksi ja teki mestaruuden tuoneen 4–3-kaapin ajassa 66.10. Karsintalohkonsa sekä runkosarjan voiton saavuttaneiden tupsukorvien urakan palkinnoksi ojennettiin näin hopeiset SM-mitalit.
”Finaalit olivat vaatimustasoltaan kovimpia otteluita, mitä nämä pojat ovat pelanneet. Tiukkaa pienten marginaalien taistelua sekä laadukasta kiekkoa molemmilta joukkueilta. Kyllä myös meillä oli ratkaisun paikkoja, mutta tuurikin täytyy ansaita ja jälkeenpäin ei enää paljon kannata jossitella”, kommentoi Ilveksen valmentaja Aleksi Peltonen.
”Pitää toki mainita, että toisessa finaalissa Raksilassa oli liki 2500 katsojan edessä niin hieno tunnelma, ettei sitä moni junioripelaaja pääse kokemaan. Hopea kääntyy varmasti ajan saatossa voitetuksi mitaliksi ja muistelemme finaalisarjaa myöhemmin vielä lämpimästi.”
”Pakko olla tietysti ylpeä kauden tekemisestä ja mihin porukkana päästiin. Hopeajoukkueesta melkein jokainen siirtyy tulevalle kaudelle ikäluokkaa vanhempien riveihin, ja ainahan sitä haluaa pojille menestystä ja kaikkea hyvää jatkoon”, pokkasi luotsi Peltonen.